Het krijgen van een nieuwe hond is een opwindende tijd voor elk gezin, maar je pup alleen thuis laten kan stressvol zijn, vooral voor puppy’s. Zonder goede training kan je hond verlatingsangst ontwikkelen, wat kan leiden tot ongewenst gedrag zoals nerveus plassen, kauwen en janken.
Wat is verlatingsangst?
Scheidingsangst is een verklaarde nerveuze of angstige energie die wordt opgewekt als een hond alleen gelaten wordt. Het kan op elke leeftijd ontstaan, zelfs bij honden die normaal kalm en ontspannen zijn. Sommige gevallen van verlatingsangst worden veroorzaakt door een trauma, een verontrustende ervaring of ziekte.
Zo kan een voorheen rustige en gesettelde hond verlatingsangst ontwikkelen na een inbraak of een andere soortgelijke stressvolle situatie. Puppy’s zijn hardwired om hun moeder te roepen als ze alleen gelaten worden en het kan enkele dagen duren voor je puppy volledig tot rust komt.
Honden zijn een sociale soort en vertrouwen op hun roedelgenoten voor troost en veiligheid. Alleen gelaten worden is geen natuurlijke gebeurtenis voor honden en dit kan destructief gedrag uitlokken, zoals blaffen, janken en kauwen, als ze niet goed gewend zijn aan het zonder toezicht achtergelaten worden.
Omgaan met verlatingsangst ’s nachts
De eerste paar nachten kan je hond angstig en luidruchtig zijn. Dit is volkomen normaal omdat ze gewend zijn aan de warmte en geborgenheid van hun nestgenoten, of ze kunnen uit een huis met andere huisdieren gekomen zijn.
Je hond heeft gewoon tijd nodig om aan zo’n grote verandering te wennen. Het belangrijkste is dat je niet naar ze toegaat, ook niet als ze het huis plat janken. Je hond moet leren dat hij bij het slapengaan of als je weggaat, rustig en stil moet zijn.
Een goede manier om met deze training te beginnen is ervoor te zorgen dat je een routine hebt. Dus, als je normaal om 22.30 uur naar bed gaat, moet je ervoor zorgen dat je pup naar het toilet is geweest en gesetteld is op de plaats waar je hem wilt laten slapen. Als je op enig moment vóór je normale ‘opstaatijd’ naar ze toe gaat, zullen ze leren dat blaffen of janken je aandacht krijgt.
Na twee of drie nachten zullen de meeste puppy’s elke dag rond dezelfde tijd wakker worden. Als je je hond bijvoorbeeld tot 7 uur ’s morgens negeert, zullen ze snel leren om niet voor die tijd te huilen of te jammeren. Honden hebben een instinctieve lichaamsklok en ze kunnen leren te anticiperen op bepaalde activiteiten overdag, en daarom is het hebben van een vaste routine zo behulpzaam.
Als blijk van beleefdheid en consideratie kan het een goed idee zijn om je buren te laten weten wanneer je je puppy naar huis brengt. Dit geeft hen de kans zich ook op de eerste nacht voor te bereiden. Het gehuil van een puppy is erg luid – het is bedoeld om de aandacht van de moeder te trekken – en het laatste wat je wilt is je buren de hele nacht ophouden!
Zorgen voor een rustige ruimte
Scheidingsangst overdag is een beetje anders, want je hond zal zich ervan bewust zijn dat hij alleen in huis is. Je kunt je hond gemakkelijk trainen om rustig te zijn als ze alleen gelaten worden, maar je moet wel consequent zijn met je training.
Ten eerste moet je een geschikte plaats kiezen voor de bench of het bed van je hond. Dit moet een plaats zijn die uit de buurt is van de drukke delen van het huis, want ze zullen dit willen gebruiken als ze privacy of stille tijd nodig hebben. Als je een krat gebruikt, leg dan een deken over de bovenkant zodat alleen de deurkant bloot is. Honden vinden afgesloten, donkere plaatsen een troost.
De fokker gaf je hoogstwaarschijnlijk een deken of iets anders met de geur van de moeder/broer/zus erop. Deze vertrouwde geur zal je puppy zich meer op zijn gemak laten voelen. Leg dit voorwerp in de bench of het bed zodra je de pup thuisbrengt. Als je hond ouder is, probeer dan een kledingstuk in de kist of het bed te laten liggen, want jouw geur werkt kalmerend.
Zorg er tenslotte voor dat de kist of het bed de juiste maat heeft. Te klein en je hond zal zich waarschijnlijk niet vestigen en je zult steeds grotere moeten kopen naarmate hij groeit. Als je een krat gebruikt, moet je ervoor zorgen dat hij niet te groot is, want dan leert je hond niet zijn blaas in te houden.
Puppy’s leren al vroeg om het holletje niet te bevuilen, want ze slapen niet graag in de buurt van de plaats waar ze toiletteren. Een grote kist zal je puppy aanmoedigen om het ene uiteinde als toilet en het andere als slaapkamer te gebruiken.
Het beste koop je de maat van de kist voor een volwassen hond van het ras van je puppy, maar gebruik een tussenschot om de grootte te verkleinen terwijl hij nog een puppy is. Dit bespaart je een aanzienlijke uitgave en één krat van goede kwaliteit zou de hele levensduur van je hond moeten meegaan. Een tussenschot is gemaakt van ijzerdraad of een houten paneel dat gemakkelijk aangepast kan worden naarmate je puppy groeit, en de meeste kratten worden verkocht met een tussenschot inbegrepen. Als hij de eerste nacht toch in de kist zindelijk wordt, zul je het tussenschot moeten verschuiven om de beschikbare ruimte kleiner te maken. Hieronder staat een gids voor kratgrootte en ras van de hond.
Extra klein: tot 55 cm. Goed voor speelgoedrassen zoals Chihuahua en Maltezer.
Klein: tot 60 cm. Goed voor Shih Tzu en mopshond formaat rassen.
Medium: Tot 76 cm. Goed voor Schotse Terriërs, Franse Bulldoggen en dergelijke.
Tussenmaat: Tot 91 cm. Goed voor Bulldogs, Beagles en gelijksoortige grote rassen.
Groot: Tot 106 cm. Goed voor Boxen, Collies, Poedels en Retrievers.
Extra groot: 121+cm. Goed voor Akita’s, Huskies, Rottweilers en soortgelijke grote rassen.
Omgaan met verlatingsangst overdag
Nu je de rustplaats van je pup georganiseerd hebt, kun je beginnen met ze te leren hoe ze tot rust moeten komen als ze alleen gelaten worden.
De eerste paar dagen van de training worden ze niet langer dan een paar minuten alleen gelaten. De training moet geleidelijk gebeuren en pas als je zeker weet dat je hond zich op zijn gemak voelt.
Om te beginnen moedig je je hond aan naar zijn bed of bench te gaan en zeg hem ‘goed gedaan’. Verlaat dan rustig de kamer en sluit de deur. Dit mag niet langer dan 5 seconden duren voor je de kamer weer binnenkomt. Als je weer binnengaat, maak je gedurende 1 minuut geen oogcontact en zeg je niets tegen je hond. Daarna, en zolang ze kalm zijn, kun je ze uitlaten.
Herhaal dit een week lang elke dag een paar keer. Als je hond eenmaal rustig en kalm is, kun je de tijd dat je uit de kamer bent langzaam beginnen op te voeren. De bedoeling van deze training is je hond te leren dat er niets ergs gebeurt als je weggaat en dat je altijd terugkomt.
Na een paar weken zou je in staat moeten zijn de kamer minstens 30 minuten te verlaten zonder dat je hond gestrest of luidruchtig wordt. Je kunt nu overgaan tot het verlaten van het huis, waarbij je dezelfde techniek bij de voordeur gebruikt.
Uiteindelijk zou je in staat moeten zijn het huis voor een willekeurige tijd te verlaten zonder je zorgen te maken dat je hond angstig is. Denk eraan dat je, als je langer dan een uur weg zult zijn, je hond vooraf buiten moet laten om naar het toilet te gaan.
Veel hondenbezitters raden een camera voor in huis aan, zodat je je hond kunt controleren terwijl je weg bent. Sommige camera’s hebben een ingebouwde luidspreker waarmee je tegen je hond kunt praten en je kunt er zelfs een elektronische traktatie-automaat op aansluiten!
Elke hond leert in zijn eigen tempo. Het kan zijn dat je hond snel leert wennen, of dat je de training vaker moet herhalen als je hond een nerveuze aanleg heeft. Als je moeite hebt om met de training vooruit te komen, vraag dan advies aan de dierenarts om een onderliggende gezondheidstoestand uit te sluiten. Die kan je ook nuttige producten aanraden, zoals insteekbare feromonenverspreiders of anti-angst medicatie voor extreme gevallen.
