Een puppy krijgen is een van de opwindendste dingen die je ooit zult doen, maar het is belangrijk dat je voorbereid bent zodat je weet wat je kunt verwachten. Naarmate je puppy groeit zullen ze verschillende ontwikkelingsfasen doormaken, zoals doorkomende tandjes, groeispurten en zelfs persoonlijkheidsveranderingen. Dus, wat zijn de ontwikkelingsstadia van een puppy? Lees verder om meer te weten te komen.
Hoeveel ontwikkelingsstadia maken puppy’s door?
Als het om de ontwikkeling van puppy’s gaat, zijn er 5 duidelijke stadia of perioden van groei. Deze perioden komen overeen met ontwikkelingsveranderingen met belangrijke mijlpalen die wijzen op een gezonde pup. De ontwikkelingsperioden van een pup van geboorte tot 12 maanden oud zijn:
- De neonatale periode
- De Overgangsperiode
- De socialisatieperiode
- De jeugdige periode
- De adolescente periode
Elke periode markeert een ander stadium van groei en de lengte van elke fase hangt af van de grootte van de hond. Honden van grote rassen hebben de neiging zich langzamer te ontwikkelen dan die van kleine rassen.
Inzicht in de verschillende ontwikkelingsstadia kan je helpen om eventuele vertragingen of ontbrekende mijlpalen gemakkelijk te herkennen. Een dove of blinde pup zal bijvoorbeeld niet reageren op zicht of geluid terwijl zijn nestgenoten dat wel doen. Een puppy met een spijsverteringsaandoening zal moeite hebben om op vast voedsel over te stappen. Vooruit plannen zodat je weet op welke tekenen je moet letten, kan je helpen problemen vroeg op te merken.
De Neonatale Periode
De neonatale periode begint vanaf de geboorte en markeert de eerste paar weken van ontwikkeling. In deze periode maken puppy’s verschillende mijlpalen mee, zoals:
- Ogen gaan voor het eerst open
- Opening van de gehoorgang
- Verpleging van hun moeder
Tijdens de neonatale periode zijn puppy’s volledig afhankelijk van hun moeder. Ze zijn niet in staat hun lichaamstemperatuur op peil te houden en moeten op regelmatige tijdstippen zogen. Ze brengen de eerste 2 weken door met zogen en slapen terwijl hun hersenen en zintuiglijke functies zich ontwikkelen.
Geboorte – de eerste 24 uur
Onmiddellijk na de geboorte maakt de moeder al haar pups schoon. Dit heeft twee belangrijke functies. Ten eerste verwijdert ze al het residu van hun vacht, wat longontsteking voorkomt en de doorbloeding helpt stimuleren. Ten tweede helpt de moeder, door de pups te likken, een ademhalingsreactie te stimuleren. Sommige puppy’s hebben een beetje extra stimulatie van mensen nodig om hun eerste ademhalingen te krijgen.
Puppy’s worden geboren met een goed ontwikkelde reuk- en tastzin, maar ze zijn blind en doof. Het is van essentieel belang dat puppy’s binnen 24 uur na de geboorte borstvoeding van hun moeder krijgen. Deze eerste melk heet colostrum en is zeer geconcentreerd. De melk bevat belangrijke voedingsstoffen om de groei te ondersteunen en vitale witte bloedlichaampjes die het immuunsysteem van een pup een kick-start geven. Witte bloedcellen produceren antilichamen die infecties en bacteriën bestrijden die pasgeboren puppy’s ziek kunnen maken.
Nadat de pups gezoogd hebben, zal de moeder hun achterste beginnen te likken om de stoelgang te stimuleren. Dit komt omdat hun spijsverteringskanaal voor het eerst gebruikt wordt en de normale blaas- en darmfuncties nog moeten beginnen.
2 weken
Hoewel ze tijdens de neonatale periode nog niet op licht of beweging reageren, beginnen ze gewoonlijk hun ogen te openen tussen 10 en 14 dagen oud.
Het is op dit moment dat ook de gehoorgang begint open te gaan. Puppy’s worden met gesloten oren geboren omdat hun gehoor nog niet ontwikkeld is en blootstelling aan harde geluiden blijvende schade zou kunnen veroorzaken. Tegen de tijd dat ze 2 weken oud zijn, is de zintuiglijke ontwikkeling zodanig dat de pup lawaai kan beginnen ervaren en niet overweldigd wordt.
Tijdens de eerste 2 levensweken kunnen pups nog niet lopen, maar ze zijn in staat om naar voren te kruipen of te kronkelen en ook kleine bochtjes te maken. Als ze op hun rug rollen, zijn ze in staat zich zonder hulp van hun moeder recht te zetten.
Neonatale pups zijn afhankelijk van hun moeder voor voedsel, warmte en bescherming. Als ze voelen dat ze niet in de buurt is, zullen ze naar haar roepen en rondkruipen in een poging haar te vinden…
De eerste 2 weken zijn een belangrijk deel van de vroege socialisatie. Onderzoek wijst uit dat 5 minuten dagelijkse zachte hantering een puppy helpt een evenwichtiger persoonlijkheid te ontwikkelen en dat ze gemakkelijker met nieuwe mensen kunnen socialiseren.
De meeste fokkers geven hun puppy’s hun eerste dosis ontwormingskuur als ze 2 weken oud zijn, omdat ze in dit stadium van hun ontwikkeling erg vatbaar zijn voor wormen.
De Overgangsperiode
Het volgende stadium van ontwikkeling staat bekend als de overgangsperiode. Je puppy begint in een veel sneller tempo te veranderen en zijn volwassen persoonlijkheid begint zich af te tekenen. Het is in deze periode dat lichaamstaal en vocalisaties zich beginnen af te tekenen.
Vanaf 2 weken leeftijd zal de moeder haar puppy’s niet meer likken om het plassen of de stoelgang te stimuleren. Het spijsverteringskanaal van een pup zou nu normaal moeten functioneren en de pup zou in staat moeten zijn zonder hulp te toiletteren.
Nu hun ogen en oren open zijn, zullen ze reageren op prikkels als beweging, licht en geluid. Spelgevechten tussen nestgenoten ontstaan ook tijdens de overgangsperiode, meestal rond 3 weken oud. Dit is een belangrijk deel van het sociale leerproces van een puppy, want het spelen met zijn nestgenoten leert hem grenzen stellen en bijtbeheersing.
Puppy’s zullen tijdens de overgangsperiode bij hun moeder blijven zogen, maar vanaf 4 weken beginnen ze belangstelling te tonen voor zacht voedsel. Dit is het tijdstip waarop de meeste hondenfokkers hun puppy’s beginnen te spenen op puppyvoer. Het is ook in deze tijd dat de eerste tandjes van de puppy’s ingroeien.
De Socialisatieperiode
Tussen de leeftijd van 4 en 12 weken maken puppy’s een vitale periode door die bekend staat als de socialisatieperiode. In deze periode leren ze passende sociale interacties met andere honden en mensen.
Hun moeder is een essentieel deel van deze periode, want ze zal de pups corrigeren als ze te ruw spelen, als ze haar pesten of als ze proberen te zogen voorbij het speenstadium. Nestgenoten leren elkaar ook om tijdens het spelen hun beet te beheersen. Dit zorgt ervoor dat de puppy’s als volwassenen zachtaardig en respectvol zijn tegenover alle honden waarmee ze omgaan. De socialisatieperiode moet door de eigenaar voortgezet worden als zijn puppy al zijn inentingen gekregen heeft. Zo veel mogelijk verschillende honden ontmoeten in deze periode zal eventuele reactiviteitsproblemen op latere leeftijd voorkomen.
Deze ontwikkelingsperiode is ook de sleutel voor een puppy om zich goed in zijn nieuwe huis te vestigen als hij zijn moeder eenmaal verlaten heeft. Puppy’s moeten zo veel mogelijk alledaagse activiteiten, voorwerpen en omgevingen ervaren. Dit omvat het zien en horen van apparaten zoals een wasmachine of stofzuiger, korte tijd alleen gelaten worden, reizen in een voertuig en naar de dierenarts gaan.
6-9 weken
Puppy’s krijgen hun eerste inentingen meestal als ze 6 of 7 weken oud zijn. Deze inentingen zijn van vitaal belang omdat ze pups beschermen tegen ernstige ziekten zoals het parvovirus, de hondengriep en leptospirose. Ze moeten 2-4 weken later aanvullende vaccinaties krijgen.
Vanaf 6 weken mogen de pups geen borstvoeding meer van hun moeder krijgen en hebben ze 4 kleine maaltijden per dag van half vast voedsel nodig. Vanaf 8 weken kunnen ze meer vast voedsel eten, maar het is het beste het te verzachten met een beetje warm water.
Als ze 8 weken oud zijn, verlaten de meeste puppy’s hun moeder om bij hun nieuwe familie te gaan wonen. Dit kan nogal verwarrend zijn en de eerste dag of twee laten de puppy’s hun ware persoonlijkheid misschien nog niet zien, tot ze zich vertrouwd en veilig voelen in hun nieuwe thuis.
De puppyfokker zou je een kleine portie van het voedsel moeten geven dat hij de puppy’s gegeven heeft, zodat je ofwel hetzelfde voedsel kunt blijven geven, ofwel ze voorzichtig op ander voedsel kunt laten overschakelen.
Je puppy zal op deze leeftijd moeten beginnen met een regelmatige ontwormings- en vlooienpreventieve behandeling. Ontwormingsmedicatie wordt gewoonlijk om de 3 maanden gegeven en een vlooienbehandeling maandelijks.
Om ervoor te zorgen dat je puppy goede sociale vaardigheden kan blijven ontwikkelen, moeten ze aan zo veel mogelijk nieuwe mensen worden blootgesteld. Je kunt op deze leeftijd ook een halsband en riem introduceren, zodat ze klaar zijn voor wandelingen als ze hun tweede inentingen hebben gekregen.
Puppy’s kunnen vóór hun tweede vaccinatie naar buiten, maar ze moeten gedragen worden en mogen niet in contact komen met niet-gevaccineerde honden.
9-12 weken
Tijdens deze periode moet je beginnen je puppy basiscommando’s te leren, zoals zit en blijf. Het is ook belangrijk om thuis te beginnen met terugroepoefeningen. Dit legt een goede basis voor als je buiten gaat wandelen en zal het terugroepen buitenshuis veel gemakkelijker maken
Tussen de 10 en 12 weken oud moeten puppy’s hun tweede inentingen krijgen. Deze inentingen worden meestal gegeven 2-4 weken na de eerste dosis. Als je puppy zijn tweede inentingen gekregen heeft, kan hij beginnen met korte wandelingen en kan hij andere honden ontmoeten.
Dit is de perfecte tijd om naar puppycursus te gaan, want het geeft ze een veilige, geborgen omgeving om te socialiseren met andere honden. Je kunt er ook voor kiezen je puppy naar trainingslessen te brengen. Trainingslessen bieden geweldige trainingstechnieken waarmee je je puppy thuis verder kunt onderwijzen.
De jeugdige periode
Het volgende stadium in de ontwikkeling van een puppy is de jeugdperiode. Dit stadium komt typisch voor van 3 maanden oud tot en met 6 maanden oud. Tegen de leeftijd van 3 maanden hebben de meeste ontwikkelingsveranderingen van je puppy al plaatsgevonden. Hun zicht en geluid moeten volledig ontwikkeld zijn en ze zullen stevige persoonlijkheidskenmerken hebben die tot in de volwassenheid doorwerken.
Tijdens dit groeistadium beleeft je puppy de tandjesfase. Dit begint meestal rond de leeftijd van 5-7 maanden en kan 2-4 weken duren. Dit is de tijd waarin je puppy het meest waarschijnlijk begint te kauwen en te sabbelen in een poging zijn pijnlijke tandvlees te kalmeren. Je kunt ze hier doorheen helpen door ze geschikt bijtspeelgoed en ijsblokjes te geven om mee te spelen en te eten. De koelte zal hun ongemak verlichten en iets hebben om mee te spelen zorgt voor een goede afleiding.
Terwijl het grootste deel van de ontwikkeling van onze puppy’s is vastgelegd, groeit hun lichaam nog steeds. Ze zullen het hele eerste jaar op een dieet moeten blijven dat voor puppy’s is samengesteld. Grote en reuzenrassen moeten misschien tot 18 maanden op puppyvoer blijven, omdat ze er langer over doen om te rijpen dan kleinere rassen.
Korte dagelijkse trainingssessies moeten tijdens deze ontwikkelingsperiode doorgaan. De hersenen van puppy’s zijn net sponzen, die informatie opzuigen van alles wat ze meemaken. Dit is de beste tijd om basisgehoorzaamheid, goede manieren en rustig lopen aan de lijn te trainen. Ook de socialisatie moet in deze tijd doorgaan om te voorkomen dat je puppy nerveus wordt rond nieuwe mensen of andere honden.
Als ze 6 of 7 maanden oud zijn, bereiken de meeste puppy’s de geslachtsrijpheid. Voor teefjes wordt dit gemarkeerd door hun eerste loopsheid, ook wel loopsheid genoemd. Mannetjes kunnen rond deze tijd seksuele belangstelling voor teefjes beginnen te vertonen, hoewel ze nog als juvenielen beschouwd worden.
De meeste dierenartsen raden aan mannelijke honden vanaf 6 maanden te castreren. Het is niet aan te bevelen reuen vóór deze leeftijd te castreren omdat testosteron nodig is om hun lichamelijke ontwikkeling te ondersteunen. Grotere rassen worden meestal vanaf 9 maanden gecastreerd omdat ze zich dan langzamer ontwikkelen.
Teefjes moeten hun eerste loopsheid doormaken voor ze gesteriliseerd worden. Er zijn aanwijzingen dat ze minder kans hebben op ziekten zoals baarmoederkanker en melkkliergezwellen als ze na hun eerste loopsheid gesteriliseerd worden.
De adolescente periode
De adolescentie is de periode van ontwikkeling voordat je puppy volwassen wordt. Dit varieert van ras tot ras. Voor kleine honden begint dit gewoonlijk met 5 of 6 maanden en ze worden als volwassen beschouwd vanaf de leeftijd van 12 maanden. Grotere rassen bereiken de adolescentieperiode misschien pas op 9 maanden leeftijd en ze worden als volwassen beschouwd tussen 18 en 24 maanden.
De adolescentieperiode kan 6 tot 18 maanden duren, afhankelijk van de grootte van je hond. Als een hond aan het eind van deze periode volwassen is, vertraagt zijn groeitempo. Volwassen honden verouderen met ongeveer 4 jaar voor elk mensenjaar.
De adolescentieperiode wordt voor honden vaak beschreven als de tienerjaren. dit is het stadium in hun ontwikkeling waarin ze concentratieproblemen kunnen krijgen, energie-uitbarstingen, koppigheid en ophokgedrag.
Dit wordt veroorzaakt door een opleving van hormonen die de volwassenheid van je hond regelen. Net zoals menselijke tieners humeurig en ongehoorzaam kunnen worden, kan een puberende puppy zich niet willen bezighouden met de training, of ze kunnen gemakkelijk afgeleid zijn waar ze dat eerder niet waren.
Reuen zullen hun poot beginnen te wippen als ze plassen en kunnen dominant gedrag vertonen, vooral tegenover andere reuen. Beide geslachten zullen beginnen met het vertonen van opstijggedrag. Dit is normaal voor dit stadium in de ontwikkeling en het bespringen houdt meestal vanzelf op. Als je puppy blijft opstijgen of het wordt een probleem, zul je hem moeten afleren dat niet te doen.
Sociale interacties in dit stadium gaan minder over spelen en meer over het bepalen van hun plaats in een bepaalde relatie. Begroetingen kunnen een kort handgemeen inhouden als de honden de rangorde bepalen, maar dit is normaal en gaat meestal niet gepaard met bijten of verwondingen.
Het kan moeilijk zijn, maar je moet niet tussenbeide komen want dit kan reactiviteitsproblemen veroorzaken bij zowel je hond als de hond waarmee ze in wisselwerking staan. Als je puppy goed gesocialiseerd is dan zou hij deze periode zonder problemen moeten kunnen doorstaan.
Tekenen dat je puppy het einde van de adolescentieperiode bereikt heeft zijn onder andere:
- Kalmeren van de persoonlijkheid
- Minder gevallen van ‘puppy’ koppigheid
- Minder puppy-achtig gedrag vertonen
- Geen doorkomende tandjes of kauwen meer
- Ontwikkeling van hun volwassen vacht
- De groei stopt
Je hond wordt nu als volwassen beschouwd. Hij zal zijn volwassen grootte bereikt hebben en zijn karaktereigenschappen zijn nu vastgelegd. Mits je puppy veel socialisatie en consequente training gekregen heeft, zou je een gezonde, welgemanierde hond moeten hebben.
